"Nedávno jsem měl tu čest hostit v Americkém centru
při Velvyslanectví USA výjimečnou akci. Přijel Alex Moskovic, který
přežil holocaust a předtím vyrůstal v Sobrancích, rodné obci mé matky na
východním Slovensku. Stejně jako moje matka byl deportován do Osvětimi a
přežil. Osvobozen byl nakonec v Buchenwaldu.
Promítali jsme kritikou oceněný dokumentární film,
který natočil v Americkém centru též přítomný Alexův syn Steve. Vypráví
se v něm o českém hrdinovi, jenž v Buchenwaldu zachránil život Alexovi i
dalším chlapcům. Dokument se jmenuje "Kinderblock 66: Návrat do
Buchenwaldu" a je poctou odvážnému Čechoslovákovi nežidovského původu
Antonínovi Kalinovi, který byl vězněm v tomto koncentračním táboře po
celou dobu trvání druhé světové války.
Když do Buchenwaldu
dorazily v lednu 1945 dobytčáky plné dětí, mezi nimiž byl i Alex, Kalina
se rozhodl se o ně postarat. Využil své pozice vedoucího jednoho
z bloků v táboře a sehnal jim přikrývky a vyučování a chránil je před
nejhorším řáděním nacistů. Zasloužil se o záchranu 904 židovských
chlapců. Dva z nich, kteří také v dokumentu vystupují – Naftali Furst a
Pavel Kohn – se akce v Americkém centru zúčastnili společně s Alexem a
Stevem a odpovídali pak na otázky obecenstva.
Před promítáním
vyznamenalo Velvyslanectví Izraele členy Kalinovy rodiny cenou Yad
Vashem „Spravedlivý mezi národy“. Cena je určena mužům a ženám
nežidovského původu, kteří během holocaustu nasazovali své životy, aby
zachránili své židovské spoluobčany. Ceremonie se zúčastnili dva vnuci
zesnulého Antonína Kaliny. Podle jednoho z nich, Jaroslava, jejich strýc
o letech v koncentračním táboře nemluvil. O tom, že byl hrdina, se tak
dozvěděli až později.
Ještě jedna asociace se Sobrancemi: místní
učitelky vedené Denisou Vinanskou se snaží dějiny Židů a holocaustu
znovu připomínat a učit o nich místní školáky. Spřátelily se s Alexem a
Stevem – a nyní i se mnou. Denisa a její kolegyně Maja Barca přijely do
Prahy nočním vlakem, aby se na promítání dokumentu mohly podívat s námi.
I ony jsou hrdinkami svého druhu za to, že této důležité součásti
našich dějin věnují pozornost."
"IN ENGLISH
Kinderblock 66: Return to Buchenwald
Not
long ago, I had the honor of hosting a special event at the U.S.
Embassy Prague’s American Center. I welcomed Alex Moskovic, a Holocaust
survivor who grew up in my mother’s home town of Sobrance, in what was
then Czechoslovakia (now Slovakia). Like my Mom, Alex was deported to
Auschwitz and survived the Nazi concentration camps. He was sent to
Buchenwald, and liberated there.
We screened an award-winning
documentary by Alex’s son Steve (who was also present) about a heroic
Czech who saved the life of Alex, and many other youngsters, at
Buchenwald. The film is entitled “Kinderblock 66: Return to
Buchenwald." It is a tribute to the heroism of the Czechoslovak inmate
Antonin Kalina, a non-Jewish Buchenwald internee from 1939 until 1945.
When
cattle cars filled with children like Alex arrived at the camp in
January 1945, Kalina made it his mission to care for them. Kalina
served as a “block elder” and used this position to improve the
conditions for his young charges by getting them blankets, teaching
classes, and protecting them from the wrath of the Nazis. He is
credited with saving nine hundred and four Jewish boys. Two of the
other boys rescued by Kalina and depicted in the film, Naftali Furst and
Pavel Kohn also attended the screening and with Alex and Steve,
answered audience questions afterwards.
Before our screening,
the Israeli Embassy in Prague presented members of the Kalina family
with Yad Vashem’s “Righteous Among the Nations” decoration. It honors
non-Jewish men and women who risked their lives to save European and
other Jews during the Holocaust. Two of the late Antonin Kalina’s
nephews attended the ceremony. One of them, Jaroslav, said his uncle
never spoke about his years in the camps. As a result, they never knew
he was a hero.
One final Sobrance connection: teachers in the
town today, led by Denisa Vinanska, have been recovering and teaching
their students about Sobrance Jewish and Holocaust history. They have
become friends of Alex’s and Steve’s, and now of mine. Denisa and her
colleague Maja Barca took an overnight train to come to the screening
and spend some time with us. They are modern-day heroes for their
incredible work researching and teaching this important history. "
